De nombreux lecteurs impatients rêvent d'une suite aux aventures de leurs héros préférés : c'est le principe de base de la fanfiction. Les lecteurs eux-mêmes s'emparent de l'univers d'un auteur pour écrire des suites, des récits divergents, des histoires que l'auteur aurait pu écrire, ou pour combler les incohérences et les manques de certaines histoires.
La fanfiction, développée d'abord dans les fanzines, prend un essor formidable avec Internet et les réseaux sociaux. Des sites spécialisés voient le jour au côté de blogs spécialisés : fanfiction.net, fanfic, fanfictions.fr, wattpad, hpfanfiction.  Ecrivains en herbe et lecteurs interragissent, les publications sont commentées, réécrites.
Certains auteurs encouragent le phénomène, alors que d'autres s'en méfient. Parmi les histoires les plus utilisées, on trouve Twillight (savez-vous que 36 nuances de Grey en est dérivé ?), Harry Potter, Starwars, Le seigneur des anneaux, Docteur Who ou Naruto.

Les fans utilisent un vocabulaire adapté :
- l'univers du fan, son modèle autant que la communauté qui lui est attachée, c'est le fandom.
- dans ce fandom, on trouve la fanfiction (des récits) mais aussi d'autres produits dérivés comme le fanart (la représentation plastique des héros), les films, la musique, les anime, les séries, les jeux.
- les fanfictions sont catégorisées suivant leur genre et leurs propos, leur proximité au récit d'origine : le canon est le respect de l'histoire d'origine, opposé à l'Univers Alternatif qui subit de grandes modifications, le Deathfic où le héros meurt, le Darkfic où le héros se transforme en méchant.

retrouvez ces définitions et bien d'autres ici ou là, ou encore ailleurs.